童趣之养八哥

八哥属典型的野生鸟类，羽毛黑色，个头中等，嘴喙淡黄色，喜食昆虫，像蚯蚓、蚱蜢、菜青虫之类，群居，偶尔也有单个的活动者，一般呆在竹林树梢，或者跟在耕牛后面，等着翻耕泥土时露出来的蚯蚓，时而还会落在牛背上，啄食牛身上的寄生虫，巢穴通常选择树洞，屋檐下的缝隙，或者其他鸟类废弃的窝，自己是不肯筑巢的。

我们小时候养八哥，没有现代养鸟人那么穷讲究，条件十分有限，逮回来的八哥主要是幼鸟，成鸟很难抓到，即使抓到的也是受了伤的，难以养活。我们会为八哥建造一个简易的居处，一是防止逃走，二是防范被猫狗咬死，我们制作的鸟笼子，材料多选择异常廉价的草、藤条，竹子很少，通常底部使用稍微硬实一些的野生藤条，周围也利用藤条做骨架，做固定、支撑之用，再用草编织，边上开一扇可供出入的小门，笼子的上部以一根较粗的树枝，架设横梁，供八哥休息。幼小的八哥生命很脆弱，极其容易死亡，养的时候，不能提供过于丰富的食物，以剩饭剩菜为主，适当添加一些昆虫，吃得太饱的八哥，营养过剩，活动力不强，得稍微饿着点，保持八哥拥有足够的活力，让八哥在笼子里跳来跳去，不停地练习飞翔能力，同时不断的鸣叫，为以后的训练做好准备，千万不能养成蔫不拉几、闷葫芦的样子。

八哥驯养的阶段，要时常以食物做诱饵，让八哥飞上主人的手上吃食，长久的亲近，八哥在十分熟悉的情况下，会飞上主人的肩头，这是一个培养感情的过程，也是八哥定性的过程，逐渐消除野气，才可以向外放飞，八哥因为熟悉了生存的环境，只要没有意外死亡或者被主人抛弃，都会认识回来的路，肯定回到自己的窝中来。

养八哥的主要目的不是观赏，是要教会其说话，家乡人一直以为教八哥说话，要采取一点小措施，剪去八哥的一小截舌尖或者刮平舌头表面，增加舌头转动的灵活性，其实不然，即便不做任何改造，八哥依然能够学会说话，重要的是陪八哥说，最好是大声说，最终教出来的说话声音与主人的声音大小一致，老人教的，说话声音小，没有底气，小孩教的，通常带有童音，这是耳濡目染的结果，如果没有持续不断的训练，想让八哥自然而然地说话，基本不可能，只能像野外的八哥那样鸣叫。训练伊始，以您好、谢谢、再见之类的简单词语为佳，说出来以后予以食物奖励，慢慢增加难度，像喊家人的名字、称呼，说“回家吃饭”、“祝你平安”、“生日快乐”这样的简单语句，训练过程的长短根据八哥的灵活程度。小时候我们只是知道这么做，读书以后才懂得其中的道理，就是心理学上称的条件反射，利用八哥饥饿要吃食物的欲望，以食物作为奖品，实施反复的刺激，建立新的信号系统，通过唾液的分泌完成刺激，形成新的条件反射，最后学会说话。

八哥自身是不会思维的，，牠们只有本能，小时候见到那些粗话连篇、吵架如家常便饭的家庭驯养的八哥，遇到客人进门，兜头就遭骂，造成主客双方的尴尬，那就是跟好学好，跟叫花子学讨的典型注释，一旦出现这种情形，八哥会被消灭或赶出家门。现在时常看到城里人遛鸟，自然会勾起我们小时候养八哥的记忆，仿佛听到了八哥熟悉的鸣叫，听到八哥说的“您好”、“谢谢”响自耳边，自然的回响，曾经那么熟识，而今已然远去，我们还能听到自然的回声吗？

                                               2012、7、23

女儿是那样喜欢鸟。她每次回老家去，一时半会就不见了人影，十有八九都是她跟村里的小孩子们一起去捣鸟窝了。        女 儿曾经买过一对虎皮鹦鹉来养。她一直喜欢的不得了，给那对鸟儿照过许多相；它们自然换脱的每一片羽毛，女儿也一一捡拾起来，夹在笔记本里。那年寒假，我们 全家人都要到乡下去住一段日子，就把那两只鹦鹉托付给一个亲戚去照料。——他口上应承的极好，自己一忙起来就把喂鸟的事给忘了。等我们回来，那对鸟儿早已 死了。亲戚一句“饿死了”就交了差，我女儿却咿咿唔唔的哭了好半天，说那对鸟儿是“哭喊”致死的，“伤心”致死的。        她最近又弄了只八哥回来。据说那东西聪明得很，还能学着说一些简单的人话，惹得我也禁不住凑过去看了好一阵。半日里我看到三件事，足以说明“聪明”对八哥来说的确是当之无愧的：        一是它每次吃了几粒饲料，接着就会去饮点儿水，咂咂两下或者漱漱口又去吃饲料，如此反复。二是它啄西瓜皮上残留的甜汁，瓜皮滑溜，它就用一只脚稳稳的踩住了再去吃。三是喂它虫子时它需要那样甩一下方能让虫子进到嘴里，可就是那样一甩，虫子又很容易被甩丢甚至飞出笼子去；吃过一回亏后它每次都知道将虫子衔进饲料碗里之后才低着头那样一甩.......        八哥已经不怕生，女儿正在让它站在她的手背上。它似乎还会认人，女儿从外面一回来，八哥就上窜下跳，一阵欢呼。有时我便奇怪的想：        ——这八哥真不记得自己是怎么被“掳”来的了么？        ——就算已经不记得了，在它被捕捉到的时候，除了害怕，难道它心里就没有一点儿“恨”的意思？        ——如果这八哥从没有在林子里飞过也就算了，可要是它竟不只在林子里，而且在蓝天中，跟它的百十个伙伴们一起，无数次自由地穿梭，调皮地飞成扇形或矩形......如果真是这样，那它现在的欢乐，还是由衷而且全副身心的吗？        也许是我想的太多，太幼稚，太不该，太没有必要了。然而历史上，现实中，“八哥”似的人还少了吗？他们那样快乐的生活着，到底有什么不对的呢？        这真是一个问题。