小熊猫又被叫做火狐(Fire fox)

小熊猫体长40～64厘米，尾长28~50厘米，体重3~6公斤，头部和躯干红褐色，四肢黑色，吻部、耳部为白色、眼睛周围和面颊上生有白斑，少数基因突变的个体面部全白。俗名很多，因为它可以靠后肢站立而被叫做"山门蹲"；因为毛色鲜艳而被叫做"金狗"；其中最著名的一个叫"九节狼"，这是因为小熊猫的尾巴上有9~12个黑黄相间的环纹。而在西方，小熊猫因为一身火红的皮毛又被叫做火狐(Fire fox)或红熊猫（Red panda）（其实"熊猫"这个名称最早是用来命名小熊猫的），至于它的拉丁语学名（Ailurus fulgens）则是法国博物学家乔治·居维叶（Georges Cuvier）的弟弟动物学家弗列德利克·居维叶（Frédéric Cuvier）确立的，意为"火焰色的猫"。