北冰洋中的独角兽 长“牙齿”的角鲸

西方的神话传说中有一种奇异的动物---------独角兽（unicorn），它的样子几乎和马一样，只是额头中间长着一根螺旋状的犄角，被欧洲人奉为神灵；而我国的神兽麒麟最早也是以独角的形象出现在各种文艺作品中。虽然自然界中并不存在这类"人造"的怪物，但在人迹罕至的北冰洋中却生活着一种和独角兽大有渊源的哺乳动物---------一角鲸（Monodon monoceros）。
一角鲸（Narwhal）又叫冰鲸、独角鲸，体长4～5米，体重900～1600公斤，雌鲸比雄鲸略小，属于小型齿鲸，通体呈斑驳的灰白色。
但这颗牙齿在历史上颇具传奇色彩，孤陋寡闻的老学究们没见过这玩意儿，引经据典信誓旦旦的把它吹捧为神话中独角兽的角，传说它遇到毒药会变黑并且噗噗作响，像白银一样可以检验食品、饮料是否有毒，而且较之白银的优点是它还可以使毒性消失（实际情况是捕风捉影），所以古代欧洲的王公贵族把鲸牙看作至宝，用它制成饮食器皿以保证自己的生命安全。但在古代科学技术落后的条件下几乎没有人能够深入北极，因此见过一角鲸并能把鲸牙带入红尘的人少得可怜，物以稀为贵，一角鲸的牙因而成了价值连城的宝物，16世纪伊丽莎白女王辗转求得的一根价值1万英镑---------在当时可以买下一座城堡。