禽流感的起源、传播和应对

禽流感，全名鳥禽類流行性感冒，是由病毒引起的动物传染病，通常只感染鸟类，少见情况会感染猪。禽流感病毒高度针对特定物种，但在罕有情况下会跨越物种障碍感染人。自从1997年在香港发现人类也会感染禽流感之后，此病症引起全世界卫生组织的高度关注。其后，本病一直在亚洲区零星爆发，但在2003年12月开始，禽流感在东亚多国──主要在越南、韩国、泰國──严重爆发，并造成越南多名病人丧生。直到2005年中，疫症不單未有平息的迹象，而且還不斷擴散。現時遠至東歐多個國家亦有案例。

禽流感的源头和传播

1900年代早期，禽流感在意大利被首次确认。1960年1000多只普通燕鸥在南非死亡，这是第一次发现禽流感引发的高死亡率案例，属于H5N3型。

根据聯合國環境規劃署遷徙物種公約工作組公布的技术文件H5N1亚型禽流感的源头来自集中饲养的家禽，极端的饲养环境造成病毒的变异，鸟类贸易、濫用疫苗、運輸等人类活动也对禽流感病毒的变异有着推动的作用。野外研究显示，绝大多数罹患禽流感的野生鸟类，都是在迁徙、越冬和繁殖过程中与人类饲养的家禽有近距离接触的物种，而那些自始至终远离人类社会的野生鸟类，即便是水鸟，并且保持很高的种群密度，至今仍未有禽流感爆发的报告。

源自饲养场的病毒感染野生鸟类，尤其是水鸟，这使得病毒随着鸟类迁徙而发生扩散。2003年末到2004年初在东亚爆发的禽流感被认为验证了候鸟传播病毒的假设：疫症先在韩国南部，候鸟的中途站出现，然后途经香港，最后到达越南。由于香港相对卫生环境较好，以及先前已具有对付疫症的经验，病症并未有在当地造成大规模爆发。但卫生环境相对较差的越南，不单使禽鸟死亡，还对人类造成影响。至2004年1月尾已有接近20人死亡。然而鸟类学者则指出，根据西伯利亚－东亚－澳大利亚鸟类迁徙通道的规律，早在每年的11月末到12月初候鸟就已经基本完成从北向南的迁徙，此前在香港进行的无线电定位跟踪研究也显示，在仲冬季节几乎没有鸟类迁飞的活动。另据观测，绝大部分水鸟的越冬地位于北纬20度以北地区，只有白眉鸭和针尾鸭会迁至越南，然而其过境时间却在12月初。鸟类学者普遍认为从时间和空间上，2003年底爆发的禽流感与候鸟迁徙并无重叠，故此大部分鸟类学者并不认同候鸟传播病毒的说法。

被指传播禽流感病毒的不仅仅是候鸟，据2005年10月27日第三届非歐亞遷徙性水鳥保護協定締約國大会公报指出，携带和传播禽流感病毒的途径除了候鸟的迁徙外还有牲畜的运输、家禽和籠鳥運輸、與這行業相關的活動、合法或非法的鸟类贸易以及人類的交通。

在家禽中鴨、鵝一旦受到感染，抗病能力比較高之餘，病發後的生存機會也很高。然而，雞只对流感病毒非常敏感，一旦受到感染的話，不單止傳播得快，而且染病的雞很快就會死亡。農民過去一般稱這種現象為“發雞瘟”，並未有特别留意背後的原因或病發的機制，直到出现禽流感经动物向人传播并至死的病例后，人们才开始关注禽流感。目前人们应对禽流感的主要手段是对染病以及可能染病的家禽集體屠殺后进行消毒深埋等无害化处理，以免病毒積累，並進而影響人類。

在2004年和2005年的禽流感疫情中，也有媒体指出禽流感病毒源自野生鸟类并传播至饲养场，进而传给人类。建议加强对候鸟迁徙的监控，少数激进者甚至主张在扑杀家禽之外对迁徙的候鸟进行扑杀，但这种说法并未获得鸟类学者的认可，扑杀候鸟的建议更招致环保团体的反对。

禽流感的影响

禽流感的爆发和流行会产生诸多影响 对经济的影响
爆发禽流感疫情的国家和地区，出于防疫的考虑会在疫点附近大规模扑杀家禽，对养殖业造成严重影响。禽流感疫情还会影响消费信心，对餐饮业造成打击，处于防疫的考虑，其他国家和地区会暂停进口疫区的禽鸟及制品，这都会对经济造成影响。

一些国家和地区的政府正是考虑到禽流感疫情对经济的巨大冲击，会封锁和隐瞒本国发生禽流感的状况，但是这种对疫情的隐瞒常常会造成防疫不力，疫情进一步扩大，2004年底泰国总理他信·西那瓦就因为其政府隐瞒禽流感疫情的行为向世界公开道歉。

对人类的影响

2004年12月的禽流感流行遍及多國，除越南與泰國有人感染禽流感報告之外，中国大陆也出现人感染病例，2007年12月2日，中国江苏省南京市一名24岁男子确诊感染禽流感，第二天死亡，3日其父亲也确诊禽流感，经抢救据称有所好转，感染原因由于官方没有发布，所以目前还不清楚，传言称死者曾吃过鸡只。雖然病例極少，然鑒於1918年西班牙流感嚴重的疫情，禽流感是否人畜共通一直受到關注.。目前發現的H5N1流感病毒並未和人類流感病毒發生過重組，且沒有人傳人的足 夠證據，造成大規模死亡的機會不大。

对生态环境的影响

禽流感病毒会感染野生鸟类，尤其容易感染水鸟，许多水鸟在迁徙、越冬以及期间会结群，种群密度高，病毒容易传播，从而造成严重破坏。联合国环境署报告指出包括斑头雁、小白额雁、东方白鸛、白鶴在内的36种珍稀野生鸟类受到禽流感的威胁。据估计，在2005年夏季的禽流感疫情中，超过全球总数1/10的斑头雁死亡。由于禽流感病毒可以在鸟类间传播，加之一些鸟类栖息地相对聚集，因而禽流感爆发流行对某些鸟类造成的影响可能是灾难性的。