大天鹅或被分为两个亚种,即分布于欧亚大陆的指名亚种和分布于北美的北美亚种后者或另立为喇叭天鹅,目前分类上仍有分歧。全身羽毛雪白,嘴端、跗跖与蹼为黑色,最显著的特征是嘴的基部黄斑较大一直延伸至鼻孔之下,约占嘴峰长度的二分之一,是黄斑最大的一种,虹膜略褐色,雌雄不易区分,幼鸟和一龄亚成体体羽灰白,嘴灰色和粉红色,比喇叭天鹅略小,但明显大于小天鹅。
大天鹅的地理分布:
繁殖于欧亚大陆北部,包括:冰岛、挪威、瑞芬兰、爱沙尼亚、拉托维亚,俄罗斯由西向东一直到白领海峡,中国的北部和东北部也有繁殖,冬季向南分布到英伦三岛及北欧各国,中亚各国、还有日本、朝鲜和中国,最远抵非洲西北,北美也有少量的越冬个体。
大天鹅的栖息地:
广泛分布于泰加林和桦木林带附近的沼泽低地、河流的三角洲、山间积水盆地中,喜欢在水草茂密的浅水湖泊和流动缓慢的河流中活动。植被有芦苇、苔草,多种沉水和浮水的藻类等。成鸟主要采食水生植物的根茎种子绿叶,如早熟禾、苔草、马尾草、眼子菜,及其他藻类,冬季也在农田中寻找余下的谷类、萝卜、土豆、、甜菜和冬麦苗,夏季幼鸟更喜欢吃动物性的食物。非繁殖季节汇集成百只的大群,但仍保持家庭间的联系,小群间有一定的距离,夏季只有亚成体或老弱个体积聚在一起换羽和觅食,3—4月和9—10月是迁徙季节,多以小群迁徙,越冬地与繁殖地最长的距离3000公里,一般在1000—1500公里。
整个欧亚大陆分为4个迁徙群:冰岛—英伦三岛;乌拉尔山以西—西欧群,乌拉尔山以东—黑海、里海群;俄罗斯远东—东亚群等。春季迁徙有两个高峰期,前一高峰期多为繁殖对,急于回到北方繁殖区,迁飞速度快,后一高峰期数量大(占70%--80%),移动速度慢,多为非繁殖群,到达北方的时间几乎晚半个月到一个月。
大天鹅性成熟年龄4~5年,在冰岛约7年,春季迁徙时就开始交配,在水中交配,到达繁殖地后很快占居领地准备繁殖,1—3周后筑巢产卵,巢位于小岛或草墩上,巢大而深凹,在冰岛和俄罗斯产卵期5~6月,窝卵数3—9枚,通常5—6枚,卵壳白色,雌性担任孵化,每昼夜累积卧巢时间为20~22个小时,觅食和晾卵2~5次,雄性担任警戒出没于巢区周围,孵化期31天左右,在冰岛幼鸟的生长速度很快(60天),因为夏季的白昼,觅食时间长,再加上动物性食源充足,幼鸟一直与父母在一起一直到第二个繁殖季节开始。
全世界约有40--50万只大天鹅,西伯利亚31.6万,俄罗斯远东2.2万,冰岛1.7万,西北欧2.5万。
啸声天鹅和喇叭天鹅
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