世界7种天鹅之小天鹅

小天鹅（又叫短嘴天鹅Bewick’s Swan 或Tundra Swan)

小天鹅与大天鹅非常近似：修颈、雪羽、黑足、黑蹼。但它的身体和嘴略小于大天鹅，因而叫它小天鹅，又叫它短嘴天鹅。

小天鹅的嘴端黑色，，嘴基黄色，但不延伸至鼻孔下；大天鹅嘴端黑色，嘴基也是黄色，但一直延伸过鼻孔下。我国还有一种疣鼻天鹅嘴是红色的，前额有一个黑色的疣突，与大小天鹅很好区别。地球上因为栖息地的不同小天鹅有三个亚种：分布欧洲的小天鹅（C.c.bewickii）前苏联的北部至西伯利亚冻原地区繁殖，冬季南迁欧洲和亚洲中部，极少数甚至至北非越冬。分布北美小天鹅（C.c.columbianus）在加拿大北部繁殖冬季南迁美国沿海岸越冬；还有一种小天鹅(C.c.jankowskii)在亚洲东北部的西伯利亚的苔原和冻原地区繁殖，冬季南迁到我国和日本越冬。秋季迁徙的小天鹅从我国的北方省区国境，在长江中下游、广东台湾等地区过冬。崇明岛每年约有3000—5000只小天鹅。江西鄱阳湖约有1000只。小天鹅不在我国繁殖。

与美洲的的啸声天鹅一样，短嘴天鹅也有两个大的种群，西部种群和东部种群。繁殖地广泛分布于欧亚大陆北极圈内苔原地区，贯穿俄罗斯北冰洋沿岸大部分低地和平原，比大天鹅的分布更偏北，越冬大致分为两个区域：大西洋沿岸的国家（西部种群）的荷兰、德国、丹麦、英伦三岛；太平洋眼岸国家（东部种群）的中国、日本、朝鲜、少部分在内陆或其他地方过冬。如咸海、里海、黑海。它是北天鹅中体形最小的。其栖息地有浅的苔原水泊、泥炭沼泽、有许多沉水和挺水植物。群落生境主要有太藓—地衣群落、苔藓-莎草群落、莎草—冻原群落，还有一些小的柳树和桦木灌丛群落。夏季繁殖时期，食物中含有不少的动物性的食物，如甲壳纲虫、虾和昆虫纲的毛翅目及多足目的的动物，冬季早春以植物性的食物为主，包括植物的种子、花序、块茎、叶芽、根等，如眼子菜、木贼、苔草、杉叶藻、大叶藻、早熟禾、岩高兰、三叶草，几乎在有限的植物群落中采食任何一种植物。在越冬地由于缺少足够的食物，常在农田中采食甜菜的根和叶，土豆、冬麦、也吃胡萝卜、油菜子、豆类的叶片等。

同啸声天鹅一样只在非繁殖期集群。春季2—3月开始迁徙，待到5月下旬冰雪消融时才飞抵北极苔原繁殖地，迁徙距离达4000—6000公里，途中停歇的时较长。繁殖地人烟稀少，食物资源缺乏是短嘴天鹅数量增加和变化不大主要原因，欧洲种群估计1.6—1.7万，其中半数在荷兰越冬，有4—6千只在英国，其余分布到德、法、丹麦等国；亚洲种群数量约2万只，其中半数以上在日本越冬，其余在中国和朝鲜。全世界的短嘴天鹅不到5万只，是世界上数量较少的一种天鹅。

上海崇明东滩，是中国最大的小天鹅越冬地

崇明东滩是崇明岛的东端海堤外一片广袤的滩涂，南北临长江的入海口，向东伸向浩淼的东海，面积达222平方公里。一条I级潮沟把滩涂分隔成南北两片，分别称为团结沙和东旺沙。其中潮沟密布，草滩上海三棱草生长茂密，底栖动物丰富，人类足迹难以到达，因而成为候鸟迁徙的中途驿站和越冬地。东滩的鸟有100多种，以游禽和涉禽为主，每当春秋候鸟迁徙季节，珩鹬类从这里往过境达百万只之多冬季来此越冬的游禽也有4—5万，其中小天鹅是最瞩目的明星。

每年的10月下旬小天鹅陆陆续续迁入崇明岛，到了11月中旬群体数量渐趋稳定。第二年的3月开始迁离。在东滩的滩涂逗留150天。在越冬地小天鹅是已家庭为单位活动。每个家庭一般由两亲鸟和当年出生的3—5只幼鸟组成。幼鸟与成鸟有显著的区别：体羽灰褐色嘴基呈肉白色，腿脚灰褐色，总是形影不离亲鸟。越冬期间，小天鹅比其它季节有更强的聚群性，在东滩越冬的小天鹅已家族为单位集聚为三个大群，分别栖居在滩涂东沿的三个滩段，年年恪守成规，从不相混。它们有严格的觅食区和活动区。海三棱草的外带是它们的觅食区，由觅食区向外的海滩（低潮滩）直至低潮位水线以外沿500米的浅水为活动区。

小天鹅的觅食一天两次的潮汐有密切关系：涨潮时小天鹅群体随潮向海三棱草外带推进，以家族为单位分散在觅食区，用它们坚硬而扁平的嘴，有时借助脚的力量，在草滩或潮沟边沿啄取生长在泥下的海三棱草的球茎。先以某一点为中心，然后扩大，泥沙随着水冲走，清洗后的球茎被吞食。潮后海滩上留下连片的大小不一的圆形的平底坑。落潮时小天鹅随潮退到低潮位外沿浅水区，游弋水面；聚大群在泥滩上嬉戏、梳洗；或振翅蓝天，叫声此起彼伏，响彻滩涂。

海三棱草的草滩因草的年限有差异，而分为外带和内带。外带的海三棱草生长稀疏但地下球茎发育的好，个儿肥大；内带虽然植株的密度大，但地下的球茎发育差，所以小天鹅把海三棱草的外带当作觅食物地。海三棱草的内带和外带随着东滩向海域淤涨而自然演替，其动力来自长江径流每年携带的5亿多吨泥沙的淤积。据航空遥感资料证明，东滩每年向海域淤涨的速率为150—230米，同时滩面向高程上也相应逐渐升高。生长在高潮滩上的海三棱草年年向外沿扩展，为小天鹅冬季提供了丰富的食物，是维持种群的稳定重要因素。小天鹅总是选择淤涨速最快，海三棱草外带发育最宽、地下球茎最丰富的地段为栖息点。（东滩潮汐水流运动淤涨规律是沿长江南北支两翼潮汐水流为往复流，位于其间的团结沙和东旺沙为旋转流，前者流速大，后者流速小，，于是团结沙和东旺沙的东沿比长江两翼的滩涂更有利于泥沙淤积。同样团结沙和东旺沙有四条向东海走向的大潮沟，处在潮沟间的三个滩段，因潮汐水流流速比两翼潮沟要小，更加速了滩涂向海域淤涨，推进海三棱草外带向泥滩的演替，所以地下球茎发育良好。在东滩越冬的小天鹅也分成三个越冬群，年年保持不变。）

小天鹅的保护：

每年1—3月大批鱼船云集东滩捕捞鳗苗噪声喧阗，机油污染海水。小天鹅常常被迫飞抵长江北支各沙洲，或对岸启东县滩涂暂做躲避。东滩正在被围垦：团结沙围垦22800亩，已扩大到海三棱草的外带，影响到小天鹅的栖息地，使年年栖息于此的小天鹅分散成小群。