最耐严寒的“鸡”——雪鸡-花鸟吧

【作者】岷江冷杉老师

鸟类网介绍过以“雪”字开头的动物，其中就有雪鸡，《雪精灵：雪鸮、雪鹰、雪雁、雪鸡、雪鹅、雪羊、雪鼬、雪狼| 鸟和鸟类》。

中国的雉类鸟中不乏羽毛艳丽、体态优雅、个大尾长恍若森林中的仙子。但是，如果给中国的“鸡”评选单项奖，雪鸡当之无愧获得栖息最高和攀登最高奖。雪鸡体格强健、脚力超群是鸟中的登山运动员！全世界有5种雪鸡，即里海雪鸡、高加索雪鸡、暗腹雪鸡、阿尔泰雪鸡和淡腹雪鸡。这一属的鸟儿祖祖辈辈生活在中亚地区的绵延的山地中，从来不迁徙。

鸟类学家通常将雪鸡属的鸟划为白腹和灰腹两组：里海雪鸡、高加索雪鸡、暗腹雪鸡为灰腹组，阿尔泰雪鸡和淡腹雪鸡为白腹组。

中国有其中的三种——阿尔泰雪鸡、藏雪鸡（又叫淡腹雪鸡）、喜马拉雅雪鸡（又叫暗腹雪鸡）它们是青藏高原及其周边山地的土著居民，生活在我国新疆、西藏、青海、甘肃、四川的山地的裸岩地带，都是当地最高地方了，夏天它们甚至达到当地冰雪的边缘。

在各地海拔最高的裸岩地带对大多数的生物来说也是最为贫瘠的生境，是各地植被分布的最上限——它的上面与永久冰雪带相接——如果有的话，下面与高原草甸、荒漠草原和高原灌丛相接。裸岩地带气候极其的寒冷和干旱，常常是一天之中就能经历大风、冰雹和雨雪。因此在这里只是生活着极少数适应了严酷的生活环境的动物和植物。裸岩地带地表的岩石受山地冰川作用和强烈的物理风化以后不断断裂成大小不等的砾石，大量堆积在一些山脊平缓的地方，或者顺坡下滚，堆积成约45 度角的流石滩。砾石的表面的土壤很少，只有在0—50厘米的老碎石层中才有些许土壤，富含有机质，水分……流石滩的气候环境极为的恶劣：气温低、日照辐射强烈，昼夜温差变化剧烈，常常是一天之中雨雪冰雹接踵而至，即使是夏季大风呼啸肆形而过气流在上升之时带着较高的大气湿度，形成雨水或者雾气。由于空气稀薄和日光强烈，气流下降时又会带下大气的干燥，因此使得山地气候十分地干燥，甚至难以想见的干燥。世世代代在海拔高、山脊裸露的地域生息繁衍，流石滩的植物在不断与恶劣环境抗争中为适应特殊的流石滩自然环境形成了自己独特的生态特性—形态矮小、垫状、莲坐状，的地上部分和形态多样的发达的地下部分。它们稀稀疏疏地分布于乱石、崖壁间，虽然数量不多，但植物的品种非常丰富，其中不少有很高的药用价值。夏季成群的雪鸡活动于裸岩地带，主要以流石滩植物为食物。

三种雪鸡都是杂食者，而且并不挑食，几凡是它们能够寻的到的各种植物的根茎、花果、种子尽可以入嘴果腹。它们也不拒绝“肉食”——假如有条件选择的话，因为在它们栖居的海拔高度昆虫并不多见，而且在气候恶劣的高山昆虫每年只能存活很短的时间。在三种雪鸡分布的山区，生长着众多的有着药用作用的植物，比如雪莲、红景天、黄芪……雪鸡近水楼台，以这些药用植物为食物。“吃什么，有什么”，雪鸡一身都是药：它的肉煮汤有滋补作用，常做产妇或大病后的滋补食品，效果显著；藏医将雪鸡的肉晾干研碎入药，主治妇女病，癫痫和狂犬病；它的羽毛烤焦后研碎入药也对癫痫、狂犬病有效；蒙医和藏医一致用雪鸡治疗风湿症，疗效颇佳。

与裸岩地带相连的是荒漠草原和高原草原、草甸草原和灌丛草甸，这里是淡腹雪鸡觅食物的地方，尤其是冬天成群的雪鸡在这里栖居，觅食。这里跟低海拔地地区比气候依然恶劣，植被依然稀疏贫瘠，但是终究比裸岩地带有了改观。

春天，进入繁殖的雪鸡留在这植被丰富地方孵化、育雏。占区失败的雄性雪鸡和其他的雪鸡组成10只左右的群体活动于上面的裸岩地带，此刻正是流石滩植物短暂的生长期。当雏鸟长到一个多月的时候，雪鸡夫妇就带着儿女们向上迁移到裸岩地带，汇入雪鸡的群体中。冬天来临，众雪鸡向下迁移到高原草甸、荒漠草原或灌丛地带。

我们说雪鸡是栖息最高的“鸡”，而不是说雪鸡是栖息最高的鸟，因为在雪鸡生存的裸岩生境中生活着不少的娇小玲珑却充满了生命力、适应了高原恶劣环境的雀类鸟。岩鹩、以及一些种类的朱雀它们适应了高海拔的高原生活，在夏季跟雪鸡一样把巢筑在嶙峋的岩石间。

有意思的是适应了高海拔缺氧的环境后雪鸡似乎对低海拔地区的环境不容易适应了，人们无法在动物园里养活雪鸡，让它繁殖，建立一个圈养种群。所以在少有的几种至今还没有在动物园和人类养殖成功的“鸡”中雪鸡是一种（其余的几种差不多也是生活在青藏高原的，比如雉鹑、血雉、高原山鹑等）。