鸟类起源的重大进展——鸟类手指同源新假说

一方面，恐龙在向鸟类的演化过程中，它们的两个外侧两指（无名指和小拇指）首先退化并消失，最终形成鸟类的具有3个手指的手部；另一方面，现代发育生物学研究却表明鸟类保留了中间三指。恐龙起源假说最有力的证据。中国研究员徐星领导的研究小组根据最新发现，提出了解决这一问题的新假说。起源研究方向一直困扰着古生物学家们的一个问题，也是进化生物学研究领域长期以来最具争议性的问题之一。由国家杰出青年基金获得者，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所徐星研究员领导的一个国际研究小组在6月18日出版的英国《自然》杂志上提出了解决这一问题的新假说。同时，美国国家基金会网站新闻头条介绍了该研究成果，并接受记者采访。这一研究将有望消除古生物学资料和现代发育学资料有关鸟类手指同源问题产生的矛盾。两个外侧两指（相当于人类的无名指和小拇指）首先退化并消失在鸟类演化过程中，最外侧和最内侧的两个手指（相当于人类的大拇指和小拇指）退化消失了。这样，古生物学资料和现代发育学资料在鸟类手指同源问题上产生了冲突，这一冲突也成为了少数学者反对鸟类恐龙起源假说最有力的证据。古生物学家和发育生物学家提出了各种假说，试图消除这一矛盾，但这些假说都存在着明显的缺陷。

泥潭龙复原图