山鹬：被蚯蚓噎死？

好几年前，我在中海拔山区的农场里，朋友弯刀告诉我，在通脱木树林附近有一只山鹬（丘鹬）出没。 山鹬是隐密性很高过境鸟，很少有观察记录和摄影。 在台湾出现的行迹和生态行为，几乎不为人知。 我也很想一睹山鹬的庐山真面目。 那时候，天将近晚，待我去树林下守候时，却是惊鸿一瞥，山鹬只神龙见首不见尾。 第二天回到台北，却听弯刀来电，说了一个离奇的故事。 弯刀一大早出去通脱树林巡视，发现一只山鹬的尸体，体温犹存身上却没有任何外伤，只是从嘴里露出一大截蚯蚓。

据弯刀推测：农场里有许多大蚯蚓，体长约三、四十公分，夜晚钻出地面活动，而山鹬以为美食大啖之。 岂料，鸟类没有咀嚼的能力，又粗又长的蚯蚓截之不断，吞服困难又吐不出来终于噎死了。 不为路旁饿莩反而是撑饱死的，倒也真是个鸟为食亡。 此后再也没有山鹬的任何资讯了。 只是留下一个谜团：难道山鹬是利用晚上出来寻找食物，是夜行性鸟类吗？

今年年初，我在另一处农场寻找拍摄猫头鹰的可能，一直到深夜而无所获。 正要回到宿营地点，看见许多灰褐色的中型鹬科鸟类，在马路两旁的落叶堆上觅食。 它们仗恃着夜晚和身上有不错的保护色花纹，当人车经过时，常常不为所动。 在山麓道路旁出现的鹬鸟莫非山鹬？ 但，为何成群在夜间出现呢？ 我想起了那一只曾在夜间撑饱死的山鹬，或许山鹬都是在晚上活动，以致它们的习性才会如此神秘又讳莫如深。 我在夜深人静的山路上来回观察，数度尝试失败，费了许多功夫终于掌握了可以拍摄山鹬的方法。 一直到凌晨，虽然只拍得数帧勉强的作品，经验却是弥足珍贵的。

原是属于猫头鹰的夜晚，却意外得到了山鹬的收获。 野外发生的自然事件，让人置身其中总是无法预期，无非这就是自然的道理。